HABER-YORUM | HASAN CÜCÜK
Arsene Wenger, adı İngiliz kulübü Arsenal ile özdeşleşen Fransız teknik adam. 22 Ekim 1949’da Strasbourg’da dünyaya gelen Arsene Wenger, 70 yaşını geride bıraktı. Arsenal tarihinin en başarılı ve en uzun süre görevde kalan teknik direktörü olan Wenger, iki yıldır futboldan uzak bir hayat sürüyor.
Yıl 1996 aylardan eylül. Arsenal yönetimi İskoç teknik adam Bruce Rioch’un görevine son verme kararı alıyor. Gerekçe, Rioch’un kulübün transfer imkanlarını yanlış kullanması. Sadece bir yıl Arsenal’i çalıştıran İskoç teknik adam başarılı bir sezon geçirmişti. Premier Lig’in son haftasında Everton, Blackburn Rovers ve Arsenal’in ezeli rakibi Tottenham’ı geçip ligi 5. sırada bitiriyordu. Bu UEFA Kupası bileti anlamına geliyordu. Bruce Rioch, Lig Kupası’nda ise yarı final oynatmıştı. Ancak yanlış transfer politikası İskoç teknik adamın kovulmasını sağlıyordu.
Rioch’u gönderen Arsenal’in peşine düştüğü isim Barcelona’yı çalıştıran Hollandalı efsane Johan Cruyff oluyordu. Cruyff’da aradığını bulamayan Arsenal’e Arsene Wenger ismini tavsiye eden Fransa milli takımını çalıştıran Gerard Houllier’den başkası değildi. Başkan yardımcısı David Dein’in yakın dostu olan Houllier, vatandaşı Wenger’in Arsenal’in aradığı isim olduğuna ikna ediyordu. 30 Eylül 1996’da Arsenal, yeni teknik direktörün adının Arsene Wenger olduğunu ilan ettiğinde bir ilk gerçekleşiyordu. Kulübün dümenine ilk kez Britanya dışında doğan biri geçiyordu. O tarihte Wenger adı İngiltere’de bilinmeyen bir isimdi. Hayaller Cruyff, gerçekler Wenger olunca Evening Standard gazetesi ’Wenger kim?’ manşetini atıyordu.
Ancak İngilizlerin, Arsene Wenger’i tanıması fazla sürmeyecekti. Fransız hocanın ilk yaptığı kulüpte disiplini sağlamaktı. İşe, adı gece kuşuna çıkan ve bol alkol tüketen kaptan Tony Adams’ı yola getirmekle başlayan Wenger, kaptanın kötü alışkanlıklarından kurtulmasını sağlayan isim oluyordu. Aradan yıllar geçmesine rağmen Adams, kariyerinin devam etmesinde Wenger’in payının yüksek olduğunu ifade etmeye devam ediyor.
Wenger’in ikinci sezonunda Arsenal hem lig hem de FA Cup’ta mutlu sona ulaştı. Ligin bitimine 9 hafta kala sahasında Blackburn Rovers’e 3-1 yenilince eleştiri oklarının çevrildiği isim oluyordu. Dahası lider Manchester United’la puan farkı 12 oluyordu. Pes etmeyen Wenger önce puan farkını kapatıyor sonra ligin bitimine iki hafta kala şampiyonluğunu ilan ediyordu. Nigel Winterburn, Tony Adams, Steve Bould, Lee Dixon ve Martin Keown’dan geçilmez bir defans hattı kuran Wenger’in, Arsenal’i ocak – mart 1998 arasında 7 maçta sahadan gol yemeden ayrıldı. Arsenal’de ikinci sezonunda sadece İngilizler değil, tüm Avrupa artık Arsene Wenger’in kim olduğunu biliyordu.
2000’de UEFA Kupası finalinde Galatasaray’a, 2001’de FA Cup’ta Liverpool’a kaybeden Wenger, kolları sıvayıp takıma yeni isimler kazandırıyordu. Arsenal taraftarının şaşırdığı transfer ise Sol Campbell oluyordu. Ezeli rakip Tottenham formasını giyen Campbell, ömür boyu kulübüne bağlı olduğunu sürekli dile getiren isimdi. Sözleşmesi bittiğinde Wenger, Campbell’i Arsenal’a kazandırarak ezeli rakibine unutulmaz bir gol attı. 2001-02 sezonunda gelen 12. şampiyonluğu farklı kılan ise, mutlu sona yarıştaki en büyük rakibi Manchester United’in sahasında ulaşmasıydı. 2003-04 sezonu Arsenal’in altın yılı oluyordu. 49 maç yenilgi görmeyen Arsenal namağlup Premier Lig şampiyonu oluyordu. Yine Arsenal kulüp tarihinde ilk kez Şampiyonlar Ligi’nde finale kadar gelirken, kupa sevincine maçın bitimine 14 dakika kala Barcelona son veriyordu.
Arsenal, Wenger döneminde orta sıra bir kulüpten sadece Premier Lig’in değil Avrupa’nın elit takımlarından biri oldu. Eskiyen Highbury Stadı, yerine modern Emirates Stadı’na Wenger döneminde geçildi. Klasik 4-4-2 formatını terk eden Wenger, 4-5-1 sistemiyle hucüm ağırlıklı oyun sistemini benimsedi. Transfer stratejisini de değiştiren Wenger, genç oyunculara yöneldi. İspanyol Cesc Fabregas’la başlayan süreçte bir çok ismi kulübe kazandırdı. Theo Walcott, Jack Wilshere, Aaron Ramsey, Kieran Gibbs og Alex Oxlade-Chamberlain gibi İngiliz oyuncularla Cesc Fabregas, Alexandre Song, Carlos Vela, Samir Nasri, Nicklas Bendtner, Wojciech Szczesny, Emmanuel Frimpong, Abou Diaby, Francis Coquelin, Denilson ve Joel Campbell gibi yabancı gençleri bir takımda buluşturdu.
2003-04 sezonundan sonra bir daha şampiyonluk görmedi. Wenger döneminde 3 Premier Lig şampiyonluğu 7 FA Cup ile süslendi. Arsenal’le 1235 maça çıktı. 30 Haziran 2018’de 22 yıllık Arsenal dönemine nokta koyan Wenger, adı bir çok kulüple anılmasına karşılık iki sezondur futboldan uzakta bir yaşam sürüyor. 70 yaşını geride bırakan Wenger, henüz emekliye ayrılmadığını ifade ediyor. Üniversitede ekonomi eğitimi alan Wenger’in lakabı ise profesör.