YORUM | HASAN CÜCÜK
Leicester City 2015-16 sezonunda ‘peri masalının’ kahramanı olup, 132 yıllık tarihinde ilk kez şampiyonluk yaşamıştı. Claudio Ranieri yönetiminde tarih yazan Leicester City, bu sezon oldukça sıkıntılı bir süreçten geçiyor. Peş peşe gelen mağlubiyetler 4 yıldır takımın dümeninde oturan Brendan Rodgers dönemini bitirdi. Henüz yeni teknik direktörü belli olmayan Leicester, 30 maçta topladığı 25 puanla tabela sondan ikinci olarak Championship yolunda hızla ilerliyor.
Milli futbolcumuz Çağlar Söyüncü’nün formasını giydiği Leicester City, kâbus gibi bir sezon geçiriyor. 2015-16 sezonunda gelen tarihi şampiyonluk çoktan mazi oldu. Top 6 takımları arasına adını yazdırması beklenmiyordu ama bu denli bir düşüşte kimsenin aklına gelmiyordu. Elbette bir kez daha şampiyonluk Leicester City için hayalden öteydi. Peri masalı şampiyonluğun üzerinden 7 yıl geçmiş olsa da çok değil iki yıl önce Wembley’de Chelsea’yı yenip FA Cup’u kazanmıştı.
Leicester City’nin düşüşü pandemiyle başladı. Pandemi her kulübü etkiledi ama Leicester City üzerinde yıkıcı etki yaptı. Takımın sahibi King Power şirketi pandemide ölümcül darbe aldı. Tayland menşeili King Power, pandemide devasa rakamlar kaybetti. 2019 yılını 2,3 milyar sterlinlik gelirle kapatan şirketin 2021 geliri sadece 448 milyon sterlin oldu. Pandemi boyunca Leicester City’nin kaybının yüzde 10 olması bekleniyordu. Bu bilet satışlarından kulübün kasasına giren meblağdı.
13 Mart 2020’de Premier Lig kepenk indirip, maçların seyircisiz oynanmaya başlanmasıyla Leicester City’nin yanlış hesap yaptığı ortaya çıktı. Kayıp hesaplanan rakamın çok üzerindeydi. 50 milyon sterlinlik bir kayıp vardı. Gelirler azalırken, giderler artıyordu. 2019’u 178 milyon sterlin gelirle kapatan kulüp, gelirinin yüzde 68’ini oyuncu maaşı olarak ödedi. 2021 yılına geldiğimizde ise gelir 217 milyon sterline yükselmesine rağmen, oyuncu maaşlarına ödenen meblağ tam 182 milyon sterlin oldu. 2015-16 sezonunda gelen tarihi şampiyonluk sonrası futbolcu satan değil alan kulüp olan Leicester City’nin kadroya kattığı oyuncularla uzun süreli sözleşme imzalaması bütçedeki deliği büyüten bir başka etken oldu. Ekonomideki bozulma doğal olarak saha sonuçlarına yansıdı.
Geçen sezonu 8. sırada bitiren Leicester City, bu sezona girerken Wesley Fofana ve Kasper Schmeichel ile yollarını ayırdı. Fofana’yı 80 milyon Euro’ya Chelsea’ya satan Leicester City, takımın kalesini 11 yıldır koruyan Schmeichel’ı ise sadece 1 milyon Euro’ya Fransa Ligue 1 ekiplerinden Nice’e sattı. Schmeichel’ın gitmesinin en önemli nedeni kulübün yeni sözleşme için isteksiz davranması oldu. Danimarkalının gidişinin bedeli şu ana kadar kalesinde gördüğü 52 gol oldu. Geçen sezon 59 gol yiyen Leicester, bu sezon 30 hafta sonunda kalesinde 52 gol gördü. Şu an Premier Lig’de en çok gol yiyen üçüncü takım konumunda bulunuyor.
Sezona sahasında Brentford beraberliğiyle başlayan Leicester, takip eden 6 haftayı puansız kapattı. Daha sezonun çeyreğine bile gelmeden ligin dibine demir attılar. Hanesinde bulunan 6 galibiyetin 4’ünü deplasmanda aldılar. Dünya Kupası arasına Everton ve West Ham galibiyetlerinin moraliyle giren Leicester City, kupa sonrası adeta dibe vurdu. Oynadığı 15 maçtan sadece 8 puan çıkarttı. Avrupa’nın 5 büyük liginde dünya kupası sonrası en az puan toplayan takımlar arasına adını yazdırdı. Son 8 haftadan sadece bir beraberlik çıkardı. Alınan başarısız sonuçlar 4 yıldır takımın dümeninde bulunan Brendan Rodgers döneminin sonunu getirdi. Geçici olarak Mike Stowel’in çalıştırdığı Leicester City, 9 yıldır mücadele ettiği Premier Lig’e veda etmeye hazırlanıyor.
Leicester City takımı emanet edeceği yeni hocayla toparlanıp, ligde kalsa bile önümüzdeki yıl sıkıntı devam edecek gözüküyor. Kulübün ekonomisi alarm veriyor ama asıl sorun bu sezon sonunda aralarında Çağlar Söyüncü’nün de yer aldığı 7 oyuncunun sözleşmesinin bitiyor olması.
Çağlar’la birlikte sözleşmesi biten Bertrand, Perez, Tielemans, Nampalys Mendy, Daniel Amartey ve Johnny Evans’ın takımdan ayrılması bekleniyor. Bir yıl sonra ise takımın efsanesi Jamie Vardy ile birlikte Maddison, Wilfred Ndidi, Kelechi Iheanacho, Luke Thomas, Paret, Westergaard ve Alex Smithies’in sözleşmesi bitiyor. Kulüp özellikle Tielemans ve Maddison’u elinde tutmak istiyor. Ancak her iki oyuncu da teklif edilen sözleşmeye sıcak bakmadı. Leicester City sezon sonunda Premier Lig’e veda ederse ‘peri masalı’ hüzünlü bir şekilde bitmiş olacak.