HASAN CÜCÜK | PORTRE
Premier Lig tarihinin en anlamlı şampiyonluğuna 2015-16 sezonunda Leicester City imza attı. Sezon başında küme düşme adayları arasında gösterilen Leicester City, İtalyan teknik adam Claudio Ranieri yönetiminde ‘peri masalının’ kahramanı olmayı başardı. 132 yıllık tarihinde ilk kez şampiyonluk gören Leicester City’nin birçok oyuncusu başka kulüplere yelken açtı. Şampiyon kadrodan geriye sadece Jamie Vardy kaldı. Takımı küme düştüğünde gemiyi terketmedi. Bir yıl aradan sonra Leicester City’nin yeniden Premier Lig’e yükselmesinde başrol oynadı. Sezonun ilk maçında Tottenham karşısında takımına bir puanı getiren golü kaydetti. Yıllar geçiyor, Vardy gol atmaya devam ediyor.
Ada futboluna damga vuran Jamie Vardy için hayat hiç de toz pembe olmadı. Futbolun doğduğu topraklarda 11 Ocak 1987’de dünyaya gelen Jamie Vardy’nin ailesinin maddi durumu pekte iyi değildi. Sheffield şehrinde doğan Vardy’nin tek eğlencesi tüm fakir çocuklar gibi futbol oldu. İlerleyen yıllarda futbolcu olma rüyasıyla doğduğu şehrin takımı Sheffield Wednesday’da top koşturmaya başladı.
Ancak yıllar ilerleyip yaşı 16 olduğunda Vardy’yi kötü bir sürpriz bekliyordu. Sheffield Wednesday Futbol Akademesi, Vardy’yi yetersiz bulup, kulüple ilişiğini kesti. Yıllar sonra Vardy, o gün yaşadıklarını şöyle anlatacaktı; “Bana ilk şansı 16 yaşımdayken Sheffield Wednesday verdi fakat fizik olarak beni çok küçük bulup reddettiler. Hala çok iyi hatırlıyorum o günü ve çok üzüldüğümü. Reddedildikten sonra ısrarla şans aradım.”
Fabrikada işçi olarak çalıştı
Henüz 16 yaşında bu şok bir anlamda Vardy’nin geleceğini şekillendiren gelişme oluyordu. Pes etmeye niyeti yoktu. Tüm şartları zorlamaya karar verirken, bir taraftanda artık elinin ekmek tutması vakti gelmişti. Kararını vermişti. Hem çalışacak hem de futbol oynayacaktı. Bir karbon fabrikasında işçi olarak çalışmaya başlayan Jamie Vardy, futbola da devam etti.
2005-10 arasında iş – futbol birlikteliği beraber giderken, meşin yuvarlağa olan sevgisi daha çok hobi düzeyinde kaldı. Stocksbridge Park Steels adlı amatör bir takımda top koşturan Vardy, hafta içi fabrikada hafta sonu yeşil sahalarda ter döktü. Kulüpten aldığı haftalık ücret ise sadece 40 Euro idi.
Hayatının akışını değiştiren fırsat 5. lig takımlarından Halifax Town’dan geldi. Teklife evet diyen Vardy, artık tamamen futbola odaklanma kararı alıyordu. Bu takımdaki performansıyla sadece bir yıl sonra durağı 3. lig takımlarından Feetwood oldu. Bitmek bilmeyen hırsına, ustalığını da ekleyen Vardy, harika bir sezon geçirerek 40 maçta 34 gol gibi son derece başarılı bir istatistiğe imza attı. Fletwood da ligi ilk sırada tamamlamış ve bir üst lige çıkmayı başarmıştı.
Takvim yaprakları 2012’yi gösterdiğinde Jamie Vardy’nin kaderini değiştiren transfer gerçekleşiyordu. Premier Lig tecrübesi olan Leicester City, tekrar en üst lige çıkmanın hesaplarını yaptığı 2012 yılının transfer döneminde Vardy’yi 1,24 milyon Euro’ya renklerine bağladı. Üç sene önce fabrikada işçi olan ve amatör futbol oynayan Vardy hayaline kavuşmuştu. 2013-14 sezonunda Leicester City, Premier Lig’e yükselirken Vardy 41 maçta 16 golle başarıya katkı verdi. Peri masalının gerçeğe dönüştüğü 2015-16 sezonunda Vardy, 24 gole imza attı. Başarısı yılın futbolcusu seçilerek ödüllendirildi.
Fabrika işçiliğinden Premier Lig’in zirvesine yükselen Vardy, 2012’de ayak bastığı Leicester City’ye sadık kaldı. 2022-23 sezonu sonunda Leicester City küme düştüğünde, gelen teklifleri geri çevirip gemiyi terketmedi. Championship’te Leicester formasıyla çıktığı 35 maçta 18 gol atıp, takımının yeniden Premier Lig’e yükselmesinde başrol oynadı.
37 yaşındaki golcü 2024-25 sezonuna golle başladı. Ligin ilk haftasında Tottenham’ı konuk eden Leicester, 29. dakikada Porro’nun golüne engel olamayınca soyunma odasına 1-0 yenik gitti. İkinci devre sahneye çıkan Jamie Vardy beraberlik golünü attığında dakikalar 57’yi gösteriyordu. Yıllara meydan okumaya devam eden Vardy, gollerine devam edeceğini ilk maçta ortaya koydu.
Leicester formasını 465 maçta terleten Vardy, 191 gol atarken, 66 da asist yaptı. Şöhreti 25 yaşından sonra yakaladı. Milli formayı ilk kez Haziran 2015’te giydi. 26 milli maçta 7 gole imza attı. Azmin ve çalışmanın karşılığını geçte olsa aldı.
