HASAN CÜCÜK | YORUM
Avrupa futbolunun kalbinin attığı İngiltere Premier Lig son yılların en heyecanlı şampiyonluk yarışına sahne oluyor. Sezonun yarısı geçilirken uzun bir aradan sonra 5 takım şampiyonluk potasında yer alıyor. Top 6 takımlarından sadece Chelsea ve Manchester United yarışta yok.
Manchester City, Liverpool, Arsenal ve Tottenham yarışta iddiasını sürdürüyor. Zirvenin sürpriz ekibi şüphesiz Aston Villa oldu. Orta sıraların takımı olan Aston Villa, İspanyol Unai Emery ile kimlik değiştirdi. Aston Villa, 1990’lı yıllarda Ron Atkinson yönetiminde tarihinin en başarılı dönemini yaşamıştı.
İngiltere 1. Ligi, 1992-93 sezonuyla birlikte Premier Lig adını almıştı. Alex Ferguson yönetimindeki Manchester United artık zirve mücadelesi veren bir ekibe dönüşürken, yarışta bir numaralı rakibi Aston Villa idi. Taraftarın ‘Büyük Ron’ dediği Ron Atkinson’un çalıştırdığı Villa, bitime 6 hafta kala United’in bir puan önünde liderdi. Coventry beraberliğiyle başlayan süreç sezonun son 3 maçında kabusa dönüştü. Son 6 haftaya bir puan önde girdiği yarışta sezon bittiğinde United’in tam 10 puan gerisindeydi.
18 puanlık periyotta Villa 11 puan kaybederken, United tüm maçlarını kazanıp Premier Lig’in ilk yılında şampiyonluğa ulaştı. Villa ilk ve son kez Premier Lig’de şampiyonluk yarışı veriyordu. Atkinson’lu Villa’nın tek tesellisi 1994’te United’i Wembley’de 3-1 yenip FA Cup’a uzanmak oldu. 1994’te Ron Atkinson döneminin bitmesiyle Villa’nın sıradanlığı başladı. Makus talihini değişmesi için Unai Emery’i bekleyecekti. Hem de yıllarca…
UEFA Avrupa Ligi fatihi Unai Emery, Kupa 2’yi 2013-16 arasında Sevilla ile üst üste 3, 2021’de ise Villarreal ile bir kez kazandı. Sevilla başarısı Emery’yi Paris Saint-Germain’e (PSG) taşıdığında takvim yaprakları 2016’yı gösteriyordu. PSG’de iki sezon kalan İspanyol Hoca, 2’şer lig ve kupa kazanmasına rağmen Avrupa arenasında beklentilerin altında kaldı. PSG defterini kapattığı günün ertesi Arsenal’e imza attı.
Ancak Ada günleri beklentilerin çok uzağında kaldı. Kasım 2019’da Arsenal’e veda ederken, heybesinde kazanılmış hiçbir başarı yoktu. Temmuz 2020’de ülkesine dönüp Villarreal’le başarı aradı. Şampiyonluğun Real Madrid ve Barcelona arasında el değiştirdiği La Liga’da Unai Emery’nin Villerreal’i hedefine Avrupa Ligi’ni aldı. Geldiği ilk sezon hedefine ulaşan Emery, Avrupa Ligi finalinde Manchester United’i yenip, kupayı kazandı.
Kasım 2022’de bir kez daha Premier Lig’e gelen Unai Emery’nin bu kez adresi Aston Villa idi. İkinci Ada dönemi United galibiyetiyle başladı. Emery öncesi son 3 sezonunu çift haneli basamakta bitiren Villa, İspanyolla 7. olup Avrupa Konferans Ligi biletini cebine koydu. Valencia, Sevilla, PSG, Arsenal ve Villarreal tecrübesini Villa’da aksiyona dönüştürmeyi başardı.
Mısırlı kulüp sahibi zengin Nassef Sawiri’nin parasıyla desteklenen teknik direktör Unai Emery, İngiliz, İspanyol, Brezilyalı, Fransız ve Arjantinli milli takım oyuncularından oluşan takım kurdu. Takıma Emery damgası vurulurken, orta saha şefi Douglas Luiz, stoper Pau Torres, Fransız Boubacar Kamara, Moussa Diaby, İngiliz Ezri Konza, Ollie Watkins ile özellikle Arjantinli dünya yıldızları Emiliano Martinez ve 10 Emiliano Buendia Villa’nın iskeletini oluşturdu.
Sahasında 10 maçta 28 puan!
Forvet Ollie Watkins 9 gol ve 10 asistle ön plana çıktı. Villa Park’ın kralı olma yolunda emin adımlarla ilerliyor. İspanyol Hoca, takıma disiplin ve kurnaz taktik zekâsı aşıladı. İspanyol’un, hücumla birlikte takımı defansif olarak organize etme yeteneği, kulübün başarısında önemli rol oynadı.
Aston Villa özellikle sahasında yenilmez armadaya dönüştü. 10 maçtan 28 puan çıkarttı. Şampiyonluğun en güçlü adayları Manchester City ve Arsenal’i puansız gönderdi. Sahasındaki tek puan kaybını ligin dibine demir atan Sheffield United karşısında yaşadı. 20 maçta toplanan 42 puanla ligde ikinci sırada yer alıyor. Unai Emery’nin uzmanlık alanı Avrupa arenasında da iddiasını devam ettirdi. Konferans Ligi E Grubunu 13 puanla lider tamamladı.
