Gabon’un ev sahipliğini yaptığı 31. Afrika Uluslar Kupası’nda (AFCON) mutlu sona Kamerun ulaştı. Kamerun, finalde Mısır’ı 1-0 geriye düştüğü maçta 2-1 yenerek 5. kez Afrika Uluslar Kupası şampiyonu oldu. 16 ülkenin kupa için mücadele ettiği 31. AFCON’da favoriler sürpriz bir şekilde grup maçlarında elenmişti.
Kamerun adını tüm dünya İtalya’nın ev sahipliğini yaptığı 1990 Dünya Kupası ile tanıdı. ‘İhtiyar delikanlı’ Roger Milla yönetimindeki Kamerun, bir önceki kıupanın şampiyonu Arjantin, Rusya ve Romanya’nın yer aldığı gruptan lider çıkarak tüm dünyanın dikkatini çekmişti. İkinci turda Kolombiya’yı yenerek dünya kupalarında çeyrek finale yükselen ilk Afrika ülkesi olan Kamerun, çeyrek finalde normal süresi 2-2 biten maçın uzatma devrelerinde yediği golle İngiltere’ye 3-2 yenilerek kupaya veda etti. Kamerun’un bu sıradışı başarısı gözlerin Afrika futboluna çevrilmesine yol açtığı gibi, kendilerini averaj takımı olarak gören Afrika ülkelerine özgüven aşıladı. Kamerun daha sonra futbol dünyasına damga vuran şuan Antalyaspor formasını giyen Samuel Eto’o gibi bir yıldızı çıkardı. Yine yolu Türkiye’den geçen Geremi, Pierre Webo ve Rigobert Song Kamerun’un yetiştirdiği isimler arasında yer aldı.
31.AFCON’un favorileri Fildişi Sahilleri, Cezayir, Senegal gösteriliyordu. Eski gücünden uzak olan Mısır ve yıldızı Pierre- Emerik Aubameyang’dan dolayı Gabon favoriler arasına eklenirken, Eto’o’suz Kamerun’u favori gösteren yok gibiydi. AFCON’u 1984, 1988, 2000 ve 2002’de 4 kez kazanan Kamerun, Gabon, Guinea- Bissau ve Burkina Faso’nun yer aldığı A Grubu’nda mücadele etti. Grupta Guinea- Bissau 2-1 yenen Kamerun, Gabon ve Burkina Faso ile berabere kaldı. Burkina Faso’nun ardından everajla 5 puanla grubu ikinci sırada tamamlayan Kamerun, çeyrek finalde normal ve uzatma devreleri golsüz biten maçta Senegal’i penaltı atışlarıyla geçip adını yarı finale yazdırdı.
Favori Mısır’dı ama…
Kamerun adını yarı finale yazdırmıştı ancak gol yollarında ciddi sıkıntı yaşıyordu. Oynadığı 4 maçta sadece 3 gol atmıştı. Kamerun, B Grubu’nda ortaya koyduğu futbolla kupanın sürpriz favorisi olarak sivrilen Senegal’e karşı oldukça zorlanmıştı. Gol yememek için sahaya çıkan Kamerun, istediğini almıştı ancak futbolu beğenilmemiş. Senegal’e yazık oldu yorumları yapılmıştı. Yarı finalde rakip Gana’udı ve artık Kamerun için yolun sonu geldi diyenlerin sayısı oldukça fazlaydı. Ancak Kamerun, farklı bir kimlikle Gana karşısına çıktı. Oynadığı futbolun karşılığını 2 golle alıp, rakibine gol fırsatı vermeden adını finale yazdırdı.
Finalde rakip 7 kez AFCON’u kazanan Mısır’dı. Kamerun 1986 ve 2008’te finalde Mısır’ın rakibi olmuş ve her iki finalde de kupaya uzanan rakibi olmuştu. Mısır, final kaybetmeyen takım olarak tanımlanıyordu. Kamerun, ise daha önce kupayı almasına iki kez engel olan rakibinden bu kez rövanşı almak istiyordu. 38 bin seyircinin önünde başlayan final mücadelesinde Mısır, Arsenal’li yıldızı Muhammed Elneny’nin attığı golle 22. dakikada 1-0 öne geçiyordu. Skor Mısır lehine olmasına karşılık, oyun hakimiyeti ve üstünlüğü Kamerun’undu. Bunun meyvesini 59. dakikada Nkoulou’nun attığı golle alan Kamerun’a bayramı yaşatan isim Beşiktaş formasını giyen Vincent Aboubakar oluyordu. Aboubakar 88. dakikada attığı golle takımını 2-1 öne geçirip, kupayı 5. kez kaldırmasını sağlıyordu. Mısır ilk kez bir AFCON finalini kaybediyor, Ksmerun ise rakibine iki kez kaybettiği finalin rövanşını alıyordu. Kamerun şampiyon olurken, oyuncusu 21 yaşındaki Christian Mougang Bassogog kupanın en iyi oyuncusu seçiliyordu.
Zaha, Mahrez ve Aubameyang gibi yıldızlara sahip Fildişi Sahilleri, Cezayir ve Gabon’un gruptan çıkamadığı 31. AFCON’a Danimarka’nın AaB takımını formasını giyen 21 yaşındaki Bassogog’un damga vurması otoriteler için sürpriz olarak değerlendirildi. 21 yaşındaki Bossogog ortaya koyduğu futbolla büyük takımların merceğine girmiş oldu.
Kamerun, AFCON’da oynadığı 6 maçta mağlubiyet yüzü görmezken, kupada 3. olan Burkina Faso da yenilmedi. 3.lük maçında Gana’yı 1-0 yenen Burkina Faso normal ve uzatma sürelerinde sahadan mağlup ayrılmazken, yarı finalde 1-1 biten maçta penaltılarla Mısır’a elenmişti. 16 takımın katıldığı 31. AFCON’da favori gösteriken Gabon 10., Fildişi Sahilleri ise 11. olarak hayal kırıklığı ile evlerine döndüler. AFCON’un sona ermesine şampiyon olan Ksmerun kadar oyuncularını milli takımlara gönderen Avrupa kulüpleri de sevindi.
